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信
“信”是儒家文化中的一个重要范畴，也是数千年来中华民众极为看重的一种人文品质，诚信在任何时代都是一个人最亮丽的标签。人而无信，不能立人；国而无信，不能立国。《论语》中有多处关于信的阐释，足以看出孔子以及早期儒家对信的重视，也能投射出信对中华民族价值观塑造的重要意义。
《为政》篇记载，子曰：“人而无信，不知其可也。大车无輗，小车无軏，其何以行之哉？”在古代，用牛拉的车叫做大车，用马拉的车叫做小车。两种车都要把牲口套在车辕上，车辕前面有一道横木，就是驾牲口的地方。輗和軏就是横木两头的关键，车子没有这个关键，便无法套上牲口行走。因此，孔子认为人如果不讲信用，便如车无关键一样，寸步难行。
信，便意味着说过的话要负责，要去践行，所谓言行合一，这叫信。只是做一些空头许诺，不去执行，这就是言行不一，便是没有信义。孔子的学生号称三千，有七十二贤人。不过，孔门子弟也并非都是谦谦君子，其中也有不少鱼目混珠者，滥竽充数者，最让孔子感到失望的便是宰予。
《公冶长》篇记载：宰予昼寝。子曰：“朽木不可雕也，粪土之墙不可杇也；于予与何诛？”子曰：“始吾于人也，听其言而信其行；今吾于人也，听其言而观其行。于予与改是。”杇，是泥工抹墙的工具，抹墙这个动作也叫杇。诛，是求全责备的意思。译文如下：宰予大白天不去学习功课，而是呼呼睡大觉，孔子对此十分生气。不禁感慨：腐朽的木头没办法再去雕刻了，涂满粪土的墙壁也无法再去涂抹粉刷了。对于像宰予这样的人，你还能责备他什么呢？最开始我对他人说的话，深信不疑；从今以后，对于他人说过的话，我不能轻信，而是看他的践行如何，正是在宰予这里，我发生了这一转变。
由此可见，宰予是个言行不一的人。结合这则材料，我们或许可以推断，宰予一定对孔子说过夜以继日、刻苦学习之类的话，但孔子撞到了他大白天睡觉，因此感到愤怒。既是对宰予不求上进，浪费时间的痛心，又是对宰予言行不一，当面说一套，背后做一套的愤慨。遇到这样的学生，即便是修养颇深的孔子，也不仅大动肝火，可见不讲诚信的恶劣后果足以颠覆一个人对你的看法。
除却个人修养，道德品质这个层面的意义，“信”还对政治成败具有重要意义。《颜渊》篇记载：子贡问政。子曰：“足食，足兵，民信之矣。”子贡曰：“必不得已而去，于斯三者何先？”曰：“去兵。”子贡曰：“必不得已而去，于斯二者何先？”曰：“去食。自古皆有死，民无信不立。”
这则材料中，子贡向孔子请教为政的方略。孔子的回答是需要满足三个条件，即充足的粮食供应、强大的军事力量、民众的信赖。子贡又问，如果用排除法从中去掉两个条件呢？孔子先后去掉了军力、粮食，而始终没有将民众的信赖排除。因为在他看来，信是最重要的、最不可或缺的条件，没有民众的信赖，国将不国。而如果国家都没有了，粮食、军备也都没有意义了。
信，不仅在历史上具有重要意义，在21世纪的今天，依然是不可或缺的一个重要观念。社会主义核心价值观的内容是富强、民主、文明、和谐、自由、平等、公正、法治、爱国、敬业、诚信、友善。在公民个人层面中，诚信便是明确标出的重要方面。可见，讲诚信，永不过时，永远值得践行。
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